Los 7 mejores suplementos inmunológicos para niños

Conclusiones principales

• Empieza por lo básico: Una dieta equilibrada, dormir lo suficiente y mantener buena higiene son lo más importante para que el sistema inmunológico de tu hijo esté fuerte.
• Suplementos que ayudan: Los más respaldados por la ciencia son la vitamina C, la vitamina D, el zinc y los probióticos.
• Cuándo usarlos: Los suplementos pueden ser especialmente útiles cuando tu hijo regresa a la escuela, durante los meses de invierno o si es un poco selectivo con la comida.
• La seguridad primero: Siempre consulta al pediatra antes de darle un suplemento nuevo y busca productos formulados específicamente para niños.

Cómo cuidar la defensa inmune

Tener un sistema inmunológico fuerte ayuda a que los niños estén sanos y felices. Desde el aula hasta el patio de recreo, los niños entran en contacto con muchas bacterias, virus y otros microbios nuevos todos los días. Cuando su sistema inmunológico funciona bien, puede combatir los resfriados comunes, la gripe y otras infecciones para que puedan crecer, aprender y disfrutar de la vida al máximo. Como sus defensas todavía se están desarrollando, darles una buena nutrición y apoyo con suplementos clave puede ayudar a construir una salud duradera. 

Los mejores suplementos inmunológicos para niños

Aquí te contamos los 7 suplementos más importantes que pueden ayudar a reforzar la inmunidad de tu hijo:

1. Vitamina A: la vitamina “antiinfecciosa”

La vitamina A o retinol fue la primera vitamina liposoluble descubierta, pero esa no es la única razón por la que se le llama “A”. Se le nombró así por sus propiedades “antiinfecciosas”. La vitamina A es crucial para la salud y el funcionamiento de las células de la piel y de las membranas mucosas, que actúan como la primera línea de defensa contra las infecciones. 

También es necesaria para el correcto funcionamiento de los glóbulos blancos y potencia muchas actividades del sistema inmunológico, incluyendo la función del timo, la acción contra tumores y la respuesta de los anticuerpos. La vitamina A es especialmente importante para combatir virus.

Por ejemplo, se ha encontrado que los niveles bajos de vitamina A hacen que las personas sean más propensas a infecciones virales del tracto respiratorio.  Además, hay evidencia científica considerable que muestra que la suplementación con vitamina A en niños produce beneficios significativos en la función inmune durante una infección viral. 

La suplementación con vitamina A ha demostrado ser crucial para mejorar la salud de los niños en muchas partes del mundo.¹

2. Zinc: el “guardián” de la inmunidad

El zinc es conocido como el “guardián” de la inmunidad, ya que está directamente involucrado en muchos aspectos  del funcionamiento del sistema inmune. Cuando los niveles de zinc son bajos, la defensa del organismo disminuye considerablemente debido a la reducción de glóbulos blancos específicos que combaten virus, así como a la caída de activadores clave del sistema inmune y de hormonas producidas por la glándula timo, la principal glándula de control del sistema inmunológico. 

El zinc también puede actuar directamente contra ciertos virus, como los que causan el resfriado común. Además, es esencial para mantener un revestimiento saludable del tracto respiratorio y gastrointestinal así como para la adecuada absorción de nutrientes. Si el zinc no está en niveles suficientes, todo el sistema inmunológico se ve comprometido y el riesgo de infección aumenta dramáticamente.^3-5

El zinc está disponible en muchas formas, incluyendo comprimidos, cápsulas y pastillas. 

3. Vitamina C: la clave de la inmunidad

La vitamina C es el suplemento dietético más reconocido para el “apoyo inmunológico”, especialmente cuando se trata de resfriados.

Como otros nutrientes esenciales, es fundamental para la función del sistema inmunológico, ya que refuerza las barreras físicas contra la infección, como la piel y las membranas mucosas. Además, activa los glóbulos blancos para atacar a los intrusos y aumenta la producción del compuesto antiviral interferón. También contribuye a la producción de anticuerpos y a la secreción de hormonas del timo.⁶ 

Al igual que el zinc, la vitamina C puede actuar para ayudar a los mecanismos de defensa del cuerpo contra los virus, que es una de las razones por las que se utiliza para combatir los resfriados. Durante una infección o cuando se encuentra bajo cualquier tipo de estrés, aumenta la necesidad de vitamina C. La caída en los niveles de vitamina C que produce el estrés es una de las razones por las que las personas son más susceptibles al resfriado común durante eventos o situaciones estresantes.⁷

La vitamina C está disponible en todas las formas de suplementos dietéticos, con muchos productos diseñados específicamente para bebés y niños. 

4. Vitamina D: apoyo óseo e inmunológico

Aunque la vitamina D se puede producir en nuestra piel a través de los efectos de la luz UV del sol y a través de alimentos como productos lácteos fortificados y pescados grasos, tomar un suplemento de vitamina D3 es importante para asegurar niveles adecuados, especialmente en niños, tanto para el sistema inmunológico como para la salud ósea. 

Se ha demostrado que la vitamina D3 produce una amplia gama de efectos inmunopotenciadores. Diversos estudios han demostrado que las personas con niveles sanguíneos más altos de vitamina D3, así como quienes la toman como suplemento, presentan una menor incidencia de infecciones virales del tracto respiratorio. .^8,9 

Un metaanálisis publicado en British Medical Journal, con datos de 25 ensayos controlados aleatorios con un total de 11,321 participantes, que varían en edad desde bebés hasta personas de 95 años de edad, encontró que en individuos con niveles bajos de vitamina D3 en la sangre que tomaron un suplemento D3, se produjo una disminución del 70 % en las infecciones del tracto respiratorio.⁸ 

Recomendaciones de dosificación: 

• Para niños menores de 5 años, recomiendo aproximadamente 50 UI por libra (0.45 kilos) al día.
• Para niños de 5 a 9 años, recomiendo 2,000 UI al día. 
• Para niños de 9 a 12 años, recomiendo 2,500 UI al día.
• Para niños mayores de 12 años, recomiendo la dosis para adultos de 2000 a 5,000 UI al día. 

5. Ácidos grasos omega-3: la base de las membranas celulares

Los ácidos grasos omega-3 de cadena larga EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) que se encuentran en suplementos de aceite de pescado y algas juegan un papel importante en la configuración de la función del sistema inmunológico de los niños. 

Su función principal es como componentes en las membranas celulares. El DHA y EPA funcionan en las membranas de los glóbulos blancos (células T, células B, macrófagos) para mejorar la señalización celular y la comunicación. Esto permite que las células inmunitarias respondan de manera más eficiente cuando es necesario. También facilitan la generación de anticuerpos y la respuesta inmunitaria mediada por células. Además, regulan la inflamación, protegiendo los tejidos de posibles daños.  Este equilibrio es particularmente importante en los niños, que todavía están desarrollando tolerancia a la exposición a nuevos microbios y amenazas ambientales.¹⁰

Estudios preliminares en niños muestran que una mayor ingesta de omega-3 se asocia con menos infecciones respiratorias así como una menor incidencia de alergias. Estos resultados resaltan la importancia del EPA y DHA en la regulación de la función inmunológica.^10,11

Para los niños, aquí están mis recomendaciones para la ingesta diaria:

• Niños de 0 a 2 años: 200 a 300 mg al día (al menos 100 mg de DHA) 
• Niños de 2 a 6 años: 200 a 300 mg al día (≥ 60 % EPA) 
• Niños de 6 a 12 años: 500 a 1,000 mg al día (≥ 60 % EPA)
• Niños mayores de 12 años: 1,200 a 2,000 mg al día (≥ 60 % EPA)

6. Probióticos: el héroe de la salud intestinal

¿Sabías que más del 70 % del sistema inmunológico reside en el tracto digestivo humano? 

Los probióticos son bacterias benéficas, levaduras y otros microorganismos que habitan en el tracto digestivo. Pueden ayudar a mantener la salud del “microbioma”, el conjunto de material genético de los microbios que conviven en nuestro cuerpo. El microbioma intestinal desempeña un papel central en la salud general, especialmente en la función del sistema inmunológico.

Los suplementos probióticos contienen formas vivas liofilizadas de manera segura de bacterias beneficiosas o levaduras, presentadas en cápsulas, líquidos o alimentos. Estos suplementos han sido estudiados extensamente por su capacidad para apoyar la función inmune, especialmente en la infancia. Sus beneficios se derivan en gran medida de cómo interactúan con el microbioma intestinal, que juega un papel central en la regulación del sistema inmunológico. Los suplementos probióticos también apoyan la salud inmunológica al fortalecer la barrera intestinal, equilibrar las respuestas inmunitarias, mejorar la producción de anticuerpos y reducir el riesgo de infección. Los efectos son específicos según la variedad; las especies de Lactobacillus y Bifidobacterium son las más estudiadas por sus beneficios inmunológicos.^12-14 

Muchos fabricantes de probióticos ofrecen productos formulados para niños, adaptados según edad, género u otros indicadores.  En general, se obtienen resultados satisfactorios con dosis diarias de entre 5,000 y 20,000 millones de organismos viables. Se recomienda utilizar suplementos con cepas definidas que hayan sido probadas en ensayos clínicos realizados en humanos

7. Beta-glucanos de levadura: poderoso soporte para los glóbulos blancos 

Los beta-glucanos son polisacáridos de tipo fibra (azúcares complejos) presentes en diversas fuentes. El beta-glucan de levadura, especialmente de levadura de panadería (Saccharomyces cerevisiae), es estructuralmente diferente de los beta-glucanos de la avena y la cebada, y de hongos medicinales como maitake o reishi. 

Los principales beneficios del beta-glucan de levadura se centran en el sistema inmunológico. Los glóbulos blancos humanos poseen receptores en su superficie específicos para el beta-glucano de levadura. Al igual que una cerradura solo se abre con la llave correcta, estos receptores reconocen la estructura particular del beta-glucano. Cuando se une, activa los glóbulos blancos de manera específica para ayudar a combatir los organismos invasores. Decenas de miles de estudios científicos han documentado cómo estos compuestos naturales pueden activar los glóbulos blancos de manera segura y controlada.

La investigación clínica en humanos ha confirmado que estos efectos producen resultados positivos. Se ha demostrado que una dosis diaria de 500 mg de beta-glucano de levadura, generalmente administrada como 250 mg dos veces al día, ejerce múltiples efectos útiles en la prevención de infecciones del tracto respiratorio superior, como resfriados y gripe. Para los niños, esto significa menos días escolares perdidos y, en caso de resfriado, síntomas generalmente más leves en comparación con los niños del grupo placebo.¹⁵

Comprensión del sistema inmunológico

El sistema inmunológico es la principal red de defensa del cuerpo que ayuda a proteger a los niños de enfermarse. Está compuesto por varias partes, incluyendo glóbulos blancos, la piel y las membranas mucosas, el tracto digestivo humano, los ganglios linfáticos y glándulas especializadas como el timo y el bazo. En conjunto, este sistema forma un escudo que reconoce y responde a virus, bacterias y otros invasores dañinos.  

Un sistema inmunológico saludable no solo ayuda a los niños a combatir infecciones, sino que también recuerda exposiciones pasadas, lo que permite que el cuerpo responda más rápidamente si se encuentra nuevamente con el mismo organismo infeccioso.

¿Cómo funciona el sistema inmunológico?

El sistema inmunológico se compone de dos partes: innata y adaptativa. 

El sistema inmune innato es la primera línea de defensa. Incluye barreras como la piel, el ácido estomacal y células inmunes de acción rápida que atacan a los invasores. Este sistema es inespecífico, es decir, combate todas las amenazas sin diferenciar cuál es su naturaleza. Un ejemplo claro de inmunidad innata es el ácido del estómago, que destruye inmediatamente bacterias, virus o parásitos ingeridos.¹

Si un organismo logra superar la primera línea de defensa, entra en acción el sistema inmunológico adaptativo. Esta parte produce células especializadas y anticuerpos que atacan al germen específico y crean “memoria”, de modo que si el niño se expone al mismo organismo en el futuro, pueda eliminarlo rápidamente.

Comentarios finales

A menudo se dice, una onza de prevención vale una libra de cura. Cuando se trata de combatir las infecciones, especialmente el resfriado común, hay un montón de investigaciones que muestran que reforzar la función inmune con cualquiera de estos siete suplementos principales puede ser útil. Y no hay absolutamente ningún daño en combinar algunos o todos estos suplementos para maximizar el apoyo inmunológico para tu hijo.

Si tu hijo se resfría, hay muchos otros suplementos dietéticos que pueden ayudar. El principal de estos es el saúco negro europeo (Sambucus nigra), que es rico en compuestos llamados antocianinas que son responsables de su color púrpura intenso. Numerosos estudios muestran que el saúco negro apoya la función inmunológica y existe cierta evidencia clínica en adultos de que puede ser beneficioso si se usa al inicio de los síntomas respiratorios superiores.^16,17 

Sin embargo, un estudio en niños de 5 a 12 años con síntomas respiratorios superiores significativos no mostró beneficio con la suplementación de saúco negro. Por ello, el enfoque debe estar en la prevención.

Las preparaciones de saúco están disponibles en cápsulas, comprimidos y, para niños, en forma de jarabe, líquido o en gomitas.

Referencias:

1. Imdad A, Mayo-Wilson E, Haykal MR y col. Suplemento de vitamina A para prevenir la morbilidad y mortalidad en niños de seis meses a cinco años de edad. Cochrane Database Syst Rev. 2022 16 de marzo; 3 (3) :CD008524. 
2. Borel P, Desmarchelier C. Genetic Variations Associated with Vitamin A Status and Vitamin A Bioavailability. Nutrients. 8 de mar de 2017;9(3):246.
3. Wessels I, Maywald M, Rink L. Zinc as a Gatekeeper of Immune Function. Nutrientes. 25 de nov 2017; 9 (12).
4. Read SA, Obeid S, Ahlenstiel C, Ahlenstiel G. The Role of Zinc in Antiviral Immunity. Adv Nutr. 2019 Jul 1;10(4):696-710. 
5. Wessels I, Fischer HJ, Rink L. Efectos dietéticos y fisiológicos del zinc en el sistema inmunológico. Anun Rev Nutr. 2021 11 de oct; 41:133-175.
6. Carr AC, Maggini S. Vitamin C and Immune Function. Nutrients. 2017;9(11):1211. 
7. Hemilä H, Chalker E. La vitamina C reduce la gravedad de los resfriados comunes: un metaanálisis. BMC Salud Pública. 2023 11 de Dic; 23 (1) :2468. 
8. Martineau Adrian R, Jolliffe David A, Hooper Richard L, Greenberg Lauren, Aloia John F, Bergman Peter et al. Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis of individual participant data BMJ 2017; 356 :i6583
9. Pham H, Rahman A, Majidi A, Waterhouse M, Neale RE. Acute Respiratory Tract Infection and 25-Hydroxyvitamin D Concentration: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Environ Res Public Health. 2019;16(17):3020. 
10. Bodur M, Yilmaz B, Ağagündüz D, Ozogul Y. Efectos inmunomoduladores de los ácidos grasos Omega-3: conocimientos mecanicistas e implicaciones para la salud. Mol Nutr Food Res. 2025 mayo; 69 (10) :e202400752. 
11. Gorczyca D, Szeremeta K, Paściak M y col. Asociación de ácidos grasos poliinsaturados séricos (PUFA) e índice inflamatorio dietético infantil (C-DIITM) con infecciones respiratorias recurrentes en niños: un estudio transversal. Nutrientes. 2024 31 de dic; 17 (1) :153.
12. Carucci L, Coppola S, Luzzetti A y col. El papel de los probióticos y postbióticos en la modulación del eje microbioma-sistema inmune intestinal en la edad pediátrica. Minerva Pediatr (Torino). 2021 Abr; 73 (2) :115-127. 
13. Zhang CX, Wang HY, Chen TX. Interacciones entre Microflora Intestinal/Probióticos y el Sistema Inmune. Biomed Res Int. 2019 20 de Nov. 2019:6764919.
14. Jankiewicz M, Łukasik J, Kotowska M y col. Especificidad de cepas de los probióticos en pediatría: una revisión rápida de la evidencia clínica. J Pediatra Gastroenterol Nutr. 2023 Feb 1; 76 (2) :227-231. 
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18. Macknin M, Wolski K, Negrey J, Mace S. Extracto de saúco Tratamiento ambulatorio de influenza para pacientes de sala de emergencias de 5 años en adelante: un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo. J Gen Intern Med. 2020 Nov; 35 (11) :3271-3277.