Índice de contenidos
Índice de contenidos
Decenas de remedios holísticos para la salud que alguna vez fueron secretos se han vuelto generalizados recientemente. El cuidado de la piel ayurvédico, la leche a base de plantas, la ozonoterapia, la homeopatía, los aceites esenciales y las hierbas adaptogénicas, por no hablar del yoga, la meditación y la acupuntura, han abandonado oficialmente sus vecindarios de nicho y se han vuelto tan comunes y estimados como el sueño reparador y el ejercicio regular.
En medio del zumbido continuo en la escena del bienestar alternativo, es difícil decidir qué adoptar y qué dejar a los espíritus más intrépidos. (Extracción seca y tratamientos faciales de caracol, ¿alguien?) Pero si hay una solución natural de salud para guardar en tu bolsa de trucos, es carbón activado.
Puede asociar inmediatamente el carbón vegetal con la parrilla y la jardinería. Quizás te adentraste en la tendencia de los “lattes gótico”, o la fugaz moda de agregar carbón activado al clásico de la cafetería. Es muy posible que haya visto, y tal vez incluso usado, productos de higiene bucal y belleza mejorados con carbón, ya sea una pasta de dientes, un exfoliante corporal o una mascarilla facial. Lo más probable es que lo hayas visto como una cura de desintoxicación en las redes sociales, o que hayas hecho un suplemento de carbón con la esperanza de evitar una resaca. No importa dónde se encuentre en el espectro, el carbón activado cuenta con una gran serie de beneficios potenciales que vale la pena contemplar.
De hecho, el uso del carbón activado en nombre del bienestar se remonta a siglos atrás. Los estudios demuestran que su uso terapéutico más temprano registrado tiene sus raíces en el Antiguo Egipto, cuando se empleaba para todo, desde mitigar el olor de heridas hasta tratar complicaciones gastrointestinales. Hipócrates y Plinio lo utilizaban para amortiguar los síntomas del vértigo y la epilepsia, mientras que los antiguos hindúes lo apreciaban por sus propiedades antisépticas. Y en el siglo XIX, se recurría al carbón vegetal en emergencias cuando uno ingería accidentalmente veneno. (Dato curioso: en 1813, el químico francés Michel Bertrand bajó arsénico mezclado con carbón activado y sobrevivió, si es que alguna vez hay un testimonio de su potencia.)
Desde entonces, el carbón vegetal demostró silenciosamente su valor en pequeños círculos, sobre todo como antídoto contra las sobredosis y el envenenamiento, antes de que comenzara a salir a la superficie como agente desintoxicante en limonadas dignas de IG y helados de moda. Su promesa, sin embargo, se extiende mucho más allá de estas circunstancias y, como con cualquier locura, no todos sus supuestos méritos son de fiar.
Vamos a sumergirnos en la composición del carbón activado, su capacidad real de curación y sus principales beneficios.
El carbón activado es carbón, o el material poroso y negro que se crea calentando materia orgánica como madera, turba, cáscaras de coco, petróleo y bambú en un ambiente desprovisto de oxígeno, que pasa por un segundo proceso durante el cual se somete aún más a aire caliente, productos químicos o vapor, nuevamente a una temperatura extremadamente alta. Esto altera la estructura interior de la materia orgánica y la convierte en un polvo cenizo que puede ser utilizado en alimentos y suplementos.
Calentarlo a esta temperatura tan alta es también donde descansa su magia. El proceso da como resultado un material con no solo agujeros microscópicos sino también una superficie interna más grande que el carbón tradicional no activado que podría arrojarse a su barbacoa. Esto permite que el carbón activado funcione, si se quiere, como un imán para sustancias no deseadas.
También conocido como carbón activado, el carbón activado funciona ante todo como aglutinante. Después de ser ingerido, no se absorbe en tu tracto digestivo; más bien, su carga negativa le permite absorber compuestos cargados positivamente como gases, productos químicos y toxinas. Estas moléculas luego se aferran al carbón activado en lugar de viajar a través de tu intestino y hacia tu torrente sanguíneo (y el resto de tu cuerpo). Una vez que el carbón vegetal ha absorbido estos gases y productos químicos, se eliminan a través de tus heces. Piense en el carbón activado, entonces, como una poderosa esponja interna que limpia los derrames tóxicos.
La capacidad del carbón activado para atrapar (y desterrar) toxinas y gases es la razón principal por la que pasó de ser un compuesto relativamente desconocido a una de las tendencias de bienestar más populares de 2017. Si bien las imágenes de las redes sociales por sí solas son convincente (hay algo descabellemente delicioso en ver alimentos típicamente “soleados” convertidos en piezas de arte comestible de color negro profundo), los beneficios potenciales del carbón activado son, bueno, más de lo que parece. De hecho, el carbón activado puede:
Muchos alimentos son conocidos por provocar flatulencia e hinchazón, particularmente verduras crucíferas, frijoles, lentejas y, para aquellos que son intolerantes a la lactosa, productos lácteos.
El carbón activado puede ser una bendición para disminuir la incomodidad y la vergüenza que estos alimentos pueden provocar o proporcionar alivio después de una comida especialmente rica que está llena de alimentos que normalmente no consume. (Nuevamente, esto es gracias a su capacidad para atraer gases a su manera). De hecho, un pequeño estudio de 2017 en pacientes con sobrecrecimiento del intestino delgado (SIBO) experimentó menos gases y dolor de barriga después de tomar una combinación de carbón activado y simeticona (un agente anti-gas de venta libre) durante 10 días.
¿Recuerdas cómo los antiguos egipcios usaban carbón activado? Sus efectos potenciales sobre las heridas se mantienen hasta el día de hoy. Más específicamente, el carbón activado puede trapear las bacterias en la piel, proporcionando así a las lesiones cutáneas un “espacio” limpio y sanitario para sanar. Además, un estudio publicado en el Journal of Wound Care encontró que los paños de carbón activado demuestran ser prometedores como un apósito para heridas rentable.
Cuando escuchas la palabra “desintoxicación”, tu mente podría cambiar instantáneamente a enero seco o jugo. Y, sin embargo, las desintoxicaciones por moho son igual de populares: la exposición crónica al moho, como el moho en un edificio antiguo con mala ventilación, puede conducir a una variedad de problemas de salud que van desde la niebla cerebral hasta el dolor en las articulaciones y los tejidos blandos. (Esto se debe a las micotoxinas que el moho libera en el aire). Se dice que el carbón activado puede tener la capacidad de unirse a estas micotoxinas y restar importancia a sus consecuencias negativas.
Las intolerancias alimentarias, las sensibilidades alimentarias, los parásitos, los virus y la enfermedad de Crohn tienen algo en común: todos pueden causar heces sueltas y acuosas. Las capacidades absorbentes del carbón activado pueden ser excepcionalmente útiles en este sentido. Algunos expertos indican que el carbón activado también puede calmar la tensión abdominal que suele acompañar a la diarrea y promover la consistencia de las heces.
En una palabra, sí. Su rebote desde la parte trasera de la tienda de alimentos saludables a un querido social llevó a cientos de médicos a expresar sus preocupaciones sobre llevarlo fuera de un entorno médico, sin la recomendación expresa de su proveedor de atención médica, y tan indistintamente como la equinácea. He aquí por qué:
El carbón activado ciertamente hace un excelente trabajo al absorber toxinas, ya sea que esas toxinas sean de un medicamento oral al que tuviste una reacción adversa o tu perro pensó que el anticongelante se veía delicioso. Y, sin embargo, es indiscriminado en cuanto a lo que absorbi—y en última instancia puede esponjar vitaminas clave, minerales, otros medicamentos, anticonceptivos orales, antibióticos y más. Esto puede ser especialmente peligroso para aquellos cuyos medicamentos y sus dosis son de suma importancia.
En otras palabras, no debes tomar carbón activado como lo harías con un multivitamínico o tu probiótico diario con la esperanza de que te proporcione una detox-in-a-botella: Hacerlo puede agotar de los mismos medicamentos y nutrientes que necesitas para prosperar. Además, tu cuerpo posee sus propias capacidades naturales de desintoxicación, principalmente a través de tu hígado y riñones.
Para aquellos que tienen picazón por beber, la idea de que puedan tomar un suplemento de carbón activado antes de acostarse y despertarse con la cabeza despejada y sin náuseas puede parecer una obviedad. Sin embargo, hay peligro en este pensamiento: tu sistema no solo absorbe alcohol a un rápido índice —según Stanford Medicine, los efectos del alcohol se pueden sentir en tan solo 30 a 45 minutos, incluso si esto depende de tu peso, edad, genética y si has comido (entre otros factores) — sino que el alcohol también puede escapar del embrague del carbón activado.
Es decir, no se une bien al carbón activado de la misma manera que, digamos, el acetaminofén, y lleva a algunas personas a consumir más cócteles artesanales de los que deberían. Una mejor apuesta es frenar su consumo de alcohol en una salida nocturna, beber abundante agua, apapar su plato con alimentos ricos en zinc y vitamina B (como huevos, queso, maní y pescado), o evitar beber por completo.
Hay ocasiones en las que el carbón activado se puede usar para asentar una barriga hinchada, con gas o un caso de diarrea, pero es posible que desee abstenerse de tomarlo rutinariamente para poder disfrutar de cualquier cantidad de platos. El carbón activado puede contribuir a su propio conjunto de problemas gastrointestinales, incluyendo estreñimiento, diarrea y vómitos.
Además, el carbón activado puede causar obstrucción intestinal en algunas personas, lo que puede ser especialmente preocupante para las personas con problemas de motilidad intestinal. Para nutrir su salud intestinal de manera regular, recurra a los tés en su lugar: el té de jengibre, hinojo y menta puede aliviar las náuseas, apoyar la digestión y la hinchazón de temperar. (También son un sabroso manjar después de la cena.)
Tal vez tu pequeño se tragó accidentalmente un limpiador doméstico, o crees que tu amigo ha ingerido una sobredosis. En cualquier caso en el que crea que se ha producido un envenenamiento, busque atención médica de inmediato en lugar de tomar un suplemento de carbón activado en casa: Solo un profesional médico puede determinar lo que usted o un ser querido necesita en estos casos.
Si aún tienes preguntas sobre el carbón activado, no estás solo. Los estudios sobre el compuesto están más o menos en su infancia, mientras que Internet desborda positivamente de información engañosa. Con esto en mente, sintonicemos algunas de las preguntas más frecuentes:
Esto sigue siendo objeto de debate. Algunos expertos en el campo dental dicen que el carbón activado puede suavizar la visión de manchas en la superficie de los dientes, mientras que un estudio (aunque en animales) encontró que el carbón activado no era tan valioso como los blanqueadores dentales tradicionales como el peróxido de hidrógeno. Es más, el carbón activado no puede evitar que los dientes se amarilleen o las manchas agudas. Además, su naturaleza abrasiva puede hacer que su esmalte se erosione y dar como resultado una serie de problemas, incluyendo enfermedades de las encías y caries dental.
Esto, también, no está claro en gran medida. En teoría, el carbón activado podría ayudar a destapar los poros y extraer impurezas en la piel a través de sus acciones de unión; dicho esto, no ha habido estudios suficientes para afirmar definitivamente su eficacia en productos para el cuidado de la piel. Además, la textura de grano grueso del carbón activado puede precipitar irritación y descamación en personas que tienen tez sensible.
Posiblemente. La aptitud del carbón activado para absorber bacterias podría sugerir que podría ser una forma novedosa de absorber los olores corporales no deseados. Al mismo tiempo, no se han realizado estudios concluyentes sobre su potencial desodorizante, aunque algunos expertos, como Henry Ford Health, dicen que puede ayudar a quienes tienen síntomas de olor a pescado (trimetilaminuria).
Del mismo modo, no existen estudios concluyentes sobre la seguridad del carbón activado para las madres embarazadas o lactantes. Para ello, lo mejor es errar del lado de la precaución.
Esto no es aconsejable, y no solo porque varios suplementos vienen con afirmaciones no probadas que pueden llevar a la decepción. Un puñado de suplementos de carbón activado cuentan con sorbitol, que puede funcionar como laxante en algunas personas y resultar en diarrea (y socavar tus intenciones si estás tomando carbón activado para ayudar con la diarrea). Asegúrese de optar por una marca de buena reputación y un producto que esté hecho sin aditivos.
Es posible que hayas escuchado que el carbón activado puede ser una ganancia impuesta para aquellos que están a punto de perder peso o prevenir el aumento de peso. Parte de esto puede derivarse de un estudio de 2022 presentado en Frontiers in Nutrition, que indicó que el carbón activado puede vencer la resistencia a la insulina y la obesidad en ratones que fueron alimentados con dietas altas en grasas.
Independientemente, no hay evidencia suficiente para sugerir explícitamente que se debe tomar carbón activado para bajar de peso. Por anticuado e incluso aburrido que pueda parecer, aterrizar en tu peso ideal y saludable se logra mejor a través de una dieta equilibrada rebosante de alimentos integrales y nutritivos, ejercicio regular, actividades para poner fin al estrés y un sueño de calidad, que, después de todo, son las formas más elegidas de mantenerte activo y activado, tú mismo.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
